含DNA的人類乳突病毒很可能是造成子宮頸癌的重要兇嫌，它主要存活在細胞核內。而具較高分裂能力的細胞其細胞核有較多的機會發生複製、排列、與分裂。因此，這些活躍的細胞較易受到人類乳突病毒的感染與影響。子宮頸上最為活躍的細胞位於子宮頸的細胞移行區。讓我們先看看子宮頸的上皮解剖構造。

　　陰道與子宮之間靠「子宮頸」連接著。子宮頸中間有一孔道稱為子宮頸管，此管道向內通子宮腔向外接陰道。子宮頸的表皮細胞有兩類。在子宮頸管及接近子宮頸管外口的細胞為柱狀上皮細胞，子宮頸離管口遠方的上皮細胞為扁平上皮細胞。子宮頸扁平上皮區與柱狀上皮區交界處的細胞會相互轉變，亦即柱狀上皮細胞受環境影響會被扁平細胞取代，而扁平上皮細胞也會受內在影響變成柱狀上皮，這兩種細胞受外在或內在因素的影響，相互變來變去。

　　 這交界的區域醫學上稱為「細胞移形區」，是細胞分裂最為旺盛的地方，也是人類乳突病毒最容易侵犯子宮頸的地方。子宮頸抹片一定不能疏漏這個區域，以免發生「真性的假陰性」篩檢。「真性的假陰性」是指『對一個有病變的子宮頸做抹片，卻不能找到任何異常細胞』。這種取樣不完全的「因」將導致誤判的「果」，使有病的子宮頸被遺漏，這現象是抹片檢查最為忌諱的。(2002/09/09)